野口英世さんを知っていますか？
幼い頃左手に大やけどを負い、母から「学問で身を立てよ」と教え諭されて育った英世は、医者を目指し20歳で上京します。
そして、医学開業試験の前期試験に合格しますが、そこで資金を使い果たしてしまいます。
途方に暮れているところに現れたのが、高山歯科医学院（現在の東京歯科大学の前身）の血脇守之助でした。
当時、歯科医の数が少なく、歯科医師を目指すには外国語の素養が必要でした。
そのため、歯科医師たちは私塾や勉強会を立ち上げ、熱心に指導をおこなっていたのです。
高山歯科医学院で講師をしていた血脇は、かつて福島へ出張診療に出かけた際に英世と出会っていました。
そして、その才能に感心していた血脇は、英世を歯科医学院のスタッフとして採用。
また、左手の再手術を取り計らうなど、多大な支援を行ったのです。
英世は後に、血脇の援助を受けて渡米。
細菌学の研究で頭角を現し、後には黄熱病や梅毒の研究で世界に名を知られるようになりました。
世界的にも知られる野口英世の偉大な業績。
その背景には、実は、歯科医師学校のバックアップがあったのです。

普段、何も意識せずにご飯を食べていますよね。
でも、実は「噛む」ことには、ものすごい可能性が秘められていることをご存知でしたか？
今回は「噛む」ことが私たちに与えるすごい影響について、ご紹介しましょう。
「よく噛んで食べる」ことのメリット
皆さんは食事の時、よく噛んで食べていますか？
飲み物で流し込むようにして食べていませんか？
よく噛んで食べると、どんないいことがあるのか。
沢山良いことがあるのですが、今回はいくつか絞ってご紹介します。
まずは、食べ過ぎを防ぐことができます。
よく噛んで食べると、ちょうど良い量できちんとお腹いっぱいになります。
だから、食べ過ぎて肥満になる可能性が低くなるのです。
次に、脳の発達につながる、という研究結果も出ています。
しっかり噛まないと食べられないエサを与えられたマウスと、噛まなくても食べられるエサを与えられたマウス。
双方を比べてみると、良く噛まないで食べられるエサを与えたマウスは記憶や空間認知能力などに深く関係する海馬の活動が不活発になったのだそうです。
表情豊かに、虫歯予防にも！
よく噛んで食べるメリットは、まだまだあります。
よく噛んで食べると、味覚が鋭くなります。
また、口の周りの筋肉をよく使うことで、あごが発達し、表情が豊かになったり、言葉の発音がきれいになります。
さらにさらに。よく噛むと、唾液がたくさん出ます。
唾液には食べ物のカスや細菌を洗い流す作用があるので、よく噛んで食べると、むし歯や歯肉炎の予防につながります。
唾液には「ペルオキシダーセ」という食品の発ガン性を抑える酵素が含まれているので、ガンの予防に繋がるのだとか。
どうでしょう。ここまで挙げていくと「よく噛んで食べた方が良い！」と思ったのではないでしょうか。
では、実際にどうしたら、よく噛んで食べられるのでしょうか。
一つは「よく噛む」ことを意識すること。
一口につき30回は噛むようにします。
急いで食べると、それだけあまり噛まずに飲み込んでしまうことになるので、ゆっくり食べるようにしましょう。
もう一つは、食べ物を水や飲み物で流し込まないこと。
食べ物が口にあるときは、よく噛むことを意識して、あまり飲み物を飲まない。
よく噛んで、飲み込んでから、飲み物を飲むようにしてみましょう。
皆さんもよく噛んで、もっと健康になりましょうね！！

実は諸説ある、頼朝の死因
現在放送中のNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』。
タイトルの通り、鎌倉幕府成立前後を舞台としたドラマで、主要人物の一人に源頼朝がいます。
皆さんもご存知の通り、源頼朝は源氏の棟梁。
1192年には後鳥羽天皇によって征夷大将軍に任ぜられ、鎌倉幕府を開きました。
頼朝の最期は、1198年に落馬した後、体調を崩し、翌年の1月に死亡しました。
亡くなったのは満51歳の時でした。
実は、この死因については、未だにはっきりしていません。
落馬の際に負った傷から破傷風（はしょうふう）にかかった、あるいは脳卒中を起こしたなど、様々な説があります。
数ある死因の中の一つに、「頼朝の歯が悪かったため、死に至ったのではないか」という説があります。
どういうことかというと、落馬して怪我を負った頼朝は、一旦回復したものの、療養中に水を飲んだ際、口の中の細菌が水と一緒に肺に入ってしまい、肺炎を起こしたというのです。
大河ドラマ『鎌倉殿の13人』でも描かれている通り、権力抗争のために多くの一族を粛清してきた頼朝。
そのストレスが虫歯や歯周病を悪化させ、死に至ったという見方もできるかもしれません。
もし、頼朝が適切な歯科治療を受けられていたら、ひょっとしたら、日本の歴史は変わっていたかもしれませんね。

ガムなどに配合されている「キシリトール」。
砂糖の代わりに使われる甘味料らしいけど、実際どういうものなの？
本当に虫歯にならないの？　など、気になりますよね。
今回は、知ってるようで知らないキシリトールのヒミツをご紹介します。
「キシリトール」ってなに？
キシリトールは「糖アルコール」という甘味炭水化物の仲間。
自然な果実や野菜にも含まれていて、例えば、乾燥イチゴには100g中に約300mgのキシリトールが含まれています。
私たちがガムやお菓子として口にするキシリトールは、シラカバやカシなどの木から抽出される「キシランヘミセルロース」を原料にして、工業的に作られたもの。
日本では1997年に食品添加物として認可されて以来、色々なお菓子や飲み物に使われています。
「キシリトール」がむし歯の原因にならない理由
キシリトールを始めとする糖アルコールからは、口の中で歯を溶かすほどの酸は作られません。
また、甘味によって唾液が出やすくなります。
口の中で酸を作らないこと。
そして、唾液を出して酸を中和することが、キシリトールがむし歯の原因にならない理由なのです。
しかも、キシリトールは一定期間以上口の中に入れていると、むし歯の原因となる歯垢が付きにくくなります。
さらに歯の再石灰化を促し、歯を固くします。
加えて、キシリトールは虫歯の大きな原因であるミュータンス菌の活動を弱める働きも持っているのだとか。
そう聞くと、「じゃあ、キシリトールのガムやお菓子さえ食べていれば、歯磨きしなくても虫歯にならないんだ！」と思うかもしれませんが、そうではありません。
キシリトールは歯垢を剥がしやすくするため、ブラッシング効果を上げます。
でも、ブラッシングを全くしなければ、歯垢は歯に止まり、歯石になってしまいます。
毎日きちんと歯磨きをして、歯医者さんでの定期検診も受ける。
その上で、キシリトールが配合されたガムやタブレットを使えば、効果があります。
キシリトールの効果をきちんと理解して、上手に使いこなしましょうね！

苦しみから生まれた作品も
虫歯や歯周病で歯が痛い…というのは、現代人ならではの悩みではなく、昔の人たちも、同じように歯の痛みで苦しんでいたようです。
「奥の細道」で有名な松尾芭蕉は、４１〜４４歳頃にこんな作品を残しています。

水を手ですくって飲もうとしたら、その冷たさが歯にしみる…という内容の俳句です。
これを読むと、どうも歯周病の疑いあり、と言えそうです。
さらに、４８歳の頃にはこんな俳句も作っているのだそうです。

海苔（のり）を食べていたら、混じっていた砂を噛んでしまい、歯が痛くて衰えを感じる…という内容の作品。
芭蕉さん、歯のお手入れをサボっていたのかな…と思いますが、江戸時代の人の骨を調査してみると、ほとんどの人が歳をとるにつれて、ほぼ全ての歯がなくなってしまっているのだそうです。
その原因は、歯周病だと見られています。
ちなみに、同じく江戸時代を代表する俳人である小林一茶も

と、歯が抜けてしまって「なむあみだぶつ」と唱えたら「あもなみだ」になってしまうという作品を作っています。
皆さんは、歳をとっても自分の歯が使えるように、今からちゃーんとお手入れを続けましょうね。

皆さんはもう、おとなの歯に生え替わりましたか？
子どもの歯のことを「乳歯」、おとなの歯のことを「永久歯」と呼びますが、どうして、最初から永久歯が生えてこないのでしょう？
「乳歯」と「永久歯」ってなに？
子どもの歯「乳歯」は、生後６か月から８か月にかけて、下の中央から生えてきます。
それから徐々に生え揃っていき、人それぞれに差はありますが、２歳半〜３歳くらいになると、全ての乳歯が揃ってきます。
その後、６歳前後になると、永久歯が生えてくるようになります。
永久歯の歯並びがそろうのは、９〜１２歳くらいにかけて。人によっては、２０歳を過ぎてから奥歯に「親知らず」が生えることもあります。
やっぱり、わざわざ「乳歯」が生えてから「永久歯」が生えてくるなんてめんどくさい！
すぐに永久歯が生えてくればいいのに…と思う人もいるかもしれませんが、それには、実は理由があるんです。
まず「乳歯」が生えてくる理由
人間はみんな、生まれてすぐは赤ちゃんです。
母乳や粉ミルクを飲んで成長します。
この頃は、歯は必要ありません。
１歳頃になると、ミルクだけでは栄養が足りなくなり、もっと栄養価が高い「食べ物」を食べる必要が出てきます。
そのため、食べ物を噛んで、細かくするための「歯」が必要になるのです。
ところが、おとなの歯である永久歯は硬く、できあがるまでに５年以上の時間がかかります。
そのため、まずは小さめで、エナメル質や象牙質の厚みが永久歯の半分で、すぐに使える乳歯が先に生えてくるのです。
この乳歯を使って、子ども時代はご飯を噛んだり、細かくしたりするのです。
それから、ようやく丈夫な永久歯に生え替わりが進み、さらにおとなのアゴの大きさと筋肉の強さに適した永久歯の歯並びが完成するのだそうです。
ちなみに、乳歯も永久歯も、生えたばかりは弱く、虫歯になりやすいのだとか。
永久歯が生えたら、ていねいに歯みがきして、長く使えるようにしましょうね。

虫歯予防の効果に大きな違いが！？
虫歯にならないために、皆さん毎日歯をみがいているはず。
では、歯みがきした後、何回うがいをしていますか？
実は、歯みがき後のうがいの回数が、虫歯予防に大きく関係するかもしれません。
虫歯は「ミュータンス菌」、いわゆる虫歯菌が糖を食べて酸を作り、その酸が歯の成分であるハイドロキシアパタイトを溶かすことによって起こります。
これを「脱灰（だっかい）」といいます。
しかし、初期の虫歯では、唾液に含まれるリン酸イオンやカルシウムイオンが歯のエナメル質層に浸透し、溶けて失われた部分に補充され、歯を元の健康状態に戻す「再石灰化」が起こります。
フッ化物を含むハイドロキシアパタイトは再石灰化を起こしやすく、しかも、いったん歯に戻ると脱灰しにくくなる。
言い換えると、歯の表面が虫歯に強くなっていくのです。
そのため、虫歯予防にはフッ素入りの歯みがき剤（ペースト、粉など）が良いと言われているのです。
ところが、歯みがきの後に何回もうがいをすると、歯みがき剤に含まれるフッ化物が流れて薄くなってしまいます。
ですから、歯磨き後の仕上げのうがいはごく少量の水で１回だけにする。
加えて、しばらく飲食しない。
こうすることで、再石灰化効果が高まると言われています。