勉強をするけれど、内容が全然覚えられない…。
記憶力が良くなる道具とか、方法とかないのかな…という皆さん。
ひょっとしたらその悩み、解決できるかもしれませんよ。
その方法とは、「噛む」こと。今回は「噛む」ことと「記憶力UP」の関係について、ご紹介します。
噛むと脳が活性化する！？
私たちは食べ物を口に入れて噛む（咀嚼：そしゃく）と、くちびるやほっぺたの筋肉を使います。
さらに、飲み込む時には舌や上あご、のど等の様々な筋肉が連動します。
口の周りには数多くの神経が張り巡らされていて、脳からの指令を受け取ったり、食べ物を噛み、飲み込む時にはたくさんの情報を脳に送り返しています。
このように、脳と口との間では情報伝達と指令がやり取りされており、噛む力や速さを変えているのです。
口の中は、髪の毛が一本まぎれこんだだけでもわかるくらい、鋭敏な感覚を持っています。
食べ物を噛むと、脳にたくさんの情報が送られ、脳のあらゆる部位を活性化させることがわかっています。
「噛む」ことの効能
噛むことは、脳の「海馬」と呼ばれる部分を刺激します。
海馬は「記憶の司令塔」と言われることもある部分で、脳に入った情報は、一旦海馬で整理され、大脳皮質と呼ばれる部分に振り分けられます。
高齢者の方に、ガムを噛んでもらいながら記憶テストを行った結果、噛まない時よりもテストの成績がアップした、というデータもあります。
また、「噛む」ことで、ストレスや不快感が軽減できる、という研究結果も出ています。
脳内には「扁桃体」という五感から入ってきた刺激を「快・不快」に判別する部位があります。
人は嫌な音を聞くと、血中の酢取れる物質が増え、扁桃体の活動が上昇します。
しかし、ガムを噛みながら嫌な音を聞くと、血中のストレス物質量が減少、さらに扁桃体の活動も低下したという研究結果があるのです。
「幸せホルモン」という別名もある脳内物質「セロトニン」は、リズム運動を行うと活性化することがわかっていますが、食べ物を「噛む」行為でも、セロトニンが増加することがわかっています。
セロトニンの分泌量が減少すると、不安になったり落ち込みやすくなったりするほか集中力が低下するとも言われています。
「噛む」ことで記憶力アップできるだけではなく、ストレスを感じにくくなったり、集中力が増したりするんですね。
皆さんも、ぜひご飯の時にはよく噛んで食べて、脳を活性化させましょうね！